Quitter son emploi pendant la période d'essai
Le poste ne correspond pas à vos attentes ? Pendant la période d'essai, vous pouvez partir librement, sans motif ni préavis classique. Voici les règles à connaître.
Par la rédaction de france-demission.fr · Publié le
Un régime plus souple que la démission
La période d'essai permet à l'employeur d'évaluer vos compétences et à vous-même de vérifier que le poste vous convient. Tant qu'elle court, chaque partie peut rompre le contrat librement, sans motif et sans indemnité : on ne parle pas de démission ni de licenciement, mais de rupture de la période d'essai.
Conséquence pratique : le préavis prévu par votre convention collective pour une démission ne s'applique pas. Seul un délai de prévenance, beaucoup plus court, doit être respecté.
Le délai de prévenance
Le délai dépend de qui prend l'initiative de la rupture et de votre temps de présence dans l'entreprise :
| Temps de présence | Rupture par le salarié | Rupture par l'employeur |
|---|---|---|
| Moins de 8 jours | 24 heures | 24 heures |
| De 8 jours à 1 mois | 48 heures | 48 heures |
| Après 1 mois | 48 heures | 2 semaines |
| Après 3 mois | 48 heures | 1 mois |
Côté salarié, la règle est donc simple : 48 heures de prévenance, ramenées à 24 heures si vous êtes présent depuis moins de 8 jours (article L. 1221-26 du Code du travail).
Durées maximales de la période d'essai
Pour un CDI, la durée initiale maximale de la période d'essai est fixée par la loi :
- Ouvriers et employés : 2 mois ;
- Agents de maîtrise et techniciens : 3 mois ;
- Cadres : 4 mois.
Elle peut être renouvelée une fois, uniquement si un accord de branche étendu le prévoit et si votre contrat de travail (ou la lettre d'engagement) mentionne expressément cette possibilité.
Pour un CDD, la période d'essai est plus courte : 1 jour par semaine de contrat, dans la limite de 2 semaines pour les contrats de 6 mois au plus, et d'un mois au-delà. Sur la rupture du CDD lui-même, consultez notre guide « Peut-on démissionner d'un CDD ? ».
Comment formaliser votre départ
Aucune forme n'est imposée, mais l'écrit reste votre meilleure protection : il fixe la date de la rupture et le point de départ du délai de prévenance. Deux options :
- une lettre remise en main propre contre décharge (rapide, adaptée au délai court de la prévenance) ;
- une lettre recommandée avec accusé de réception si vous préférez une preuve d'envoi formelle.
Vous trouverez un modèle de lettre adapté dans nos exemples de lettres (modèle n° 3, rupture de période d'essai), ou vous pouvez utiliser notre générateur pour l'adapter à votre situation.
Questions fréquentes
Rompre sa période d'essai, est-ce une démission ?▼
Non. Juridiquement, la rupture de la période d'essai obéit à un régime propre : elle est libre, n'a pas à être motivée et n'est soumise à aucun préavis conventionnel. Seul un délai de prévenance s'applique. Elle n'apparaît pas comme « démission » sur vos documents de fin de contrat.
Quel délai de prévenance dois-je respecter si je pars pendant l'essai ?▼
Lorsque la rupture est à l'initiative du salarié, le délai de prévenance est de 48 heures, ramené à 24 heures si votre présence dans l'entreprise est inférieure à 8 jours (article L. 1221-26 du Code du travail).
Ai-je droit au chômage si je romps ma période d'essai moi-même ?▼
En principe non : la rupture à votre initiative est un départ volontaire, qui n'ouvre pas droit à l'ARE, sauf si vous êtes dans un cas de démission légitime. En revanche, si c'est l'employeur qui met fin à l'essai, il s'agit d'une perte involontaire d'emploi qui peut ouvrir des droits.
Dois-je donner un motif ou écrire une lettre ?▼
Aucun motif n'est exigé, ni de votre part ni de celle de l'employeur. Un écrit n'est pas légalement obligatoire, mais une lettre remise en main propre contre décharge ou envoyée en recommandé est fortement conseillée : elle date la rupture et fait courir le délai de prévenance sans ambiguïté.
Sources officielles
Cet article s'appuie sur les textes et ressources publiques suivants, consultés lors de sa dernière mise à jour :
Pour aller plus loin
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